Christophe Colomb ou le Rêve Américain

Malgré une polémique d'historiens sur le lieu et la date, nous avons la quasi certitude que Cristoforo Colombo est né à Gênes en Italie en 1451. Il est l'aîné des quatre fils d'un couple de tisserands, Domenico et Susana Colombo.

        

La maison natale de Christophe Colomb à Gênes

La République de Gênes est à son apogée. Elle doit sa richesse grâce au commerce avec l'Orient. Gênes est alors un port et un centre commercial très important, concurrent de Venise. Les fourrures de Russie, les soies de Chine, les épices d'Inde arrivent en nombre dans ce port. De nombreux navires de commerce sillonnant la Méditerranée font escale à Gênes.

Sa famille est suffisamment aisée pour permettre à Christophe Colomb de recevoir une bonne instruction pour l'époque. Il apprend à lire et à écrire et étudie également quelques éléments de mathématiques et de cartographie.

En 1476 il s'installe à Lisbonne, capitale du Portugal. C'est un port très actif au XV^e siècle, où se retrouvent des marins, des explorateurs et des savants venus de toute l'Europe.

Portugal 1990 - Carnet « Port de Lisbonne »

Travaillant pour le compte d'importantes maisons de commerce maritime, Christophe Colomb effectue plusieurs voyages vers l'Afrique, en particulier la Guinée et par la suite peut-être l'Islande (1474-1484).

En 1476, il prend connaissance des récits vikings et des découvertes de Leiv Erickson, fils d'Eric le Rouge du Vinland (Le Labrador) vers l'an 1000.

En 1480 Colomb s'installe avec son épouse Doña Felipa à Porto Santo près de l'île de Madère.

Grâce à ses nombreuses expériences, Christophe Colomb perfectionne ses connaissances dans le domaine de la navigation et devient à l'âge de 30 ans un excellent marin. C'est à cette époque (vers 1480) qu'il envisage de rejoindre les Indes en traversant la Mer Océane, terme de l'époque pour désigner l'Océan Atlantique. Il lui faudra patienter 12 ans pour voir aboutir son projet.