La magie de Noël

Dès le III^e siècle, les chrétiens vénèrent une crèche dans une grotte de Bethléem, supposée être le véritable lieu témoins de la Nativité.

D'origine italienne en 1223, la crèche est créée par Saint François d'Assise à Greccio dans une grotte avec un âne et un bœuf sans personnages, car ils étaient alors interdits par l'Eglise.

Au XVIII^e siècle, les crèches ont beaucoup de succès à Naples. Elles sont dressées dans des décors d'auberges, de marchés ou de temples anciens en ruines.

Aujourd'hui les crèches vivantes sont composées comme le cortège de Nativitas dans les rues de Bruxelles, celui des Rois Mages en Hongrie.

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Australie 1988 - Aérogramme Dessins d'enfants illustrant la Crèche

Au XIX^e siècle les crèches provençales deviennent à la mode

FDC - Monaco 9/11/1983 - La crèche provençale.
Oblitération avec les attributs de Noël : Sapin, boule, bougie

Australie - 1958

La Révolution interdit, entre autre, la Messe de Minuit. Les Marseillais, restés fidèles à leurs crèches qu'ils ne pouvaient plus monter dans leur église, en créèrent dans leur foyer à l'aide de petits personnages de terre cuite, les santons.
Ces petits saints en provençal, représentent l'enfant Jésus et ses parents Marie et Joseph, les bergers, les moutons, les Rois Mages ainsi que tous les petits métiers de la ville ou de la campagne.

le vannier

la poissonnière

le garde champêtre

Monaco - Série Noël 92"Les Santons de Provence" : les métiers sont représentés

Installer une crèche chez soi se faisait déjà au XVIIIe siècle. On en dresse même dans les familles éloignées de toute pratique religieuse. Contrairement aux familles pratiquantes ils n'attendent pas le 24 au soir pour installer l'Enfant Jésus dans la mangeoire. Pour la tradition religieuse, il est d'usage de laisser la crèche jusqu'au 2 février, date de la Présentation de l'Enfant Jésus au Temple.

Entretemps les Rois Mages partis du soir de Noël…

…sont arrivés le 6 janvier, jour de l'Epiphanie.

Au Burkina Faso, on décore la crèche de Noël qui ressemble à une case africaine traditionnelle.