La magie de Noël

Avant tout, Noël est la fête des enfants.

Un cérémonial bien établi précède cet événement. Cela commence par l'envoi de la lettre au Père Noël suivie, parfois, de la réponse du Père Noël. Ensuite c'est l'attente anxieuse qui culmine avec la nuit de Noël lorsque l'on dépose ses souliers devant la cheminée avant une nuit souvent remplie de rêves pour finir par le grand jour, celui où l'on déballe les cadeaux.

En 1962, le Ministre des PTT, Jacques Marette, crée au centre de tri de Libourne en Gironde, le seul en France autorisé à ouvrir le courrier, un service spécialement chargé de répondre aux petits correspondants du Père Noël (735 000 en 1999).

Finlande 1990

Ascension - La lettre au père Noël, son acheminement en avion, le retour

Le père Noël lit les lettres et y répond. Infatigable, il écrit a 735 000 réponses en 1999.

Carte réponse du Père Noël 23-11-1983

Les enfants cueillent du houx en attendant Noël.

Le houx est une décoration traditionnelle qui date d'avant la chrétienté. USA A l'origine, les druides le vénéraient comme une représentation du soleil. Au début de la chrétienté, on pensait que la couronne d'épines portée par le Christ contenait du houx et que les gouttes de son sang auraient fait passer la couleur des baies du blanc au rouge.

Les enfants cueillent du feuillage persistant : houx et lierre.

Les maisons sont décorées, on accroche aux portes des couronnes.

A la veillée, les enfants écoutent les contes. Jersey 1995 - Contes de Perrault

Soirée de fête en famille, la télé remplace les contes. Suède 1989 - BF - Timbres pour la correspondance de Noël.

Sénégal 1987

L'enfant dispose ses chaussons devant la cheminée et rêve du Père Noël Anguilla 1981

La nuit de 24 décembre est peuplée de rêves merveilleux.

France 1905 - Carte postale "Diamant" Rêve d'enfant

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Le réveil fait place à l'excitation de la découverte des cadeaux

Au début on secouait l'arbre pour faire tomber les jouets.

Pour l'Ile de Man, c'est l'émerveillement des cadeaux sous le sapin.

Puis les cadeaux étant de plus en plus nombreux et lourds, ils sont déposés au pied du sapin.

Les enfants sénégalais découvrent les jouets dans le sapin...

...ou au pied du sapin.

Aux USA, les jouets sont déposés sont dans des bas de laine, suspendus à la cheminée. Cette tradition remonte au XIXe siècle.

Depuis le milieu du 19^e siècle, les jouets sont clairement départagées entre les filles et les garçons. Cette tradition perdure malgré les efforts du féminisme.

Les filles recevaient des jouets associés à leur futur rôle de mère et "ménagère": poupées, maison, cuisinières miniatures avec batterie de cuisine, petits meubles, piano droit.

Les garçons recevaient des véhicules, vélos, cheval à bascule, jouets à traîner, jeux de société, jouet mécaniques.

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Le jouet en bois a toujours eu du succès.

France 2000 - valeur provenance Carnet Croix rouge

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L'ours en peluche a encore la vedette pour les tout-petits.

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Aujourd'hui, les jouets sont mixtes :

Le cheval à bascule c'est aussi pour les filles

mais le landau, c'est toujours pour les filles…

…ainsi que les poupées anciennes.

USA 1996- "Américain Dolls"