La magie de Noël
Le Père Noël, qui est-il?
Le Père Noël n'a pas toujours eu l'aspect jovial qu'on lui connaît aujourdhui. On le trouve partout dans les vitrines des grands magasins, à l'enseigne des chaînes de restaurants.
C'est aujourd'hui un des symboles de notre société de consommation: ce personnage débonnaire infatigable distributeur de cadeaux nous rappelle notre enfance, la magie des cadeaux partagés.
Mais remontons le temps à l'origine de cette merveilleuse légende.
Au fil du temps le Père Noël change d'aspect
En 1991, le Canada édite une série « Noël » représentant l'évolution du Père Noël.
En robe d'évêque avec sa crosse (Saint Nicolas) |
En robe de moine |
En manteau rouge bordé de fourrure et bottes |
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Sous sa forme actuelle, bonhomme débonnaire avec son renne
Il peut être aussi humoristique
Nelson, le chat de gouttière, déguisé en Père Noël
Lettre ayant circulé, Flamme avec timbre de vœux "Joyeux Noël" émis le 25-10-1993
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Le Père Noël en patin à glace distribue les lettres. 
France 1993 |
Le Père Noël avec 4 doigts
France Croix-Rouge 2001 : Père Noël. Image 3D de dessin animé (4 doigts), aux reflets brillants. |
Mickey Père Noël
Le Père Noël est universel
Son ancêtre est sans conteste Saint-Nicolas.
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Trois petits enfants qui s'en allaient aux champs, furent volés, tués et salés par un boucher puis ressuscités par Saint Nicolas, évêque de Myre (Turquie actuelle) en Asie Mineure au 4e siècle. Depuis, tous les 6 décembre, jour de sa mort, il réapparaît pour récompenser les enfants sages. |
France Carnet 1993 Saint Nicolas - Image de Metz - représente le saint et ses attributs (crosse).
On peut remarquer les trois petits enfants à ses pieds qu'il a sauvé du saloir.
Saint-Nicolas, patron des enfants, reste une figure ambiguë qui dans la légende, sauve certes les enfants du saloir mais est bientôt flanqué du Père Fouettard, la terreur des enfants pas sages.
Ici sur une carte postale de 1906, le Père Fouettard emporte les enfants méchants dans sa hotte.
Belgique - Carte Postale 1910
Le Père Noël n'a pas toujours été en habit rouge et ceinturon noir, avec un petit bedon.
Le Père Noël sur carte postale de 1905 ressemble à un colporteur en manteau à capuche marron, barbe grisonnante. Il porte aussi un fouet pour punir les enfants méchants. Il fait sa distribution de jouets avec une hotte en vannerie et apporte des sabots rouges au cas ou les enfants auraient oublié de les mettre au pied de la cheminée.
France 1905 - Carte Postale
Christkindel
Christkindel, l'enfant Jésus représenté en jeune fille, vêtue de blanc, fait la tournée des maisons pour récompenser les enfants sages. Il est accompagné d'un Père Noël qui remplit aussi le rôle de Père Fouettard qui se chargeait des enfants pas sages.
Ici le Père Noël-Fouettard ressemble plus à un ermite, chaussé de sandales, flanqué d'un âne bâté.
Il apporte un sapin décoré et des jouets dans un panier en osier.
France 1909 - Carte en relief Père Noël
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Une variante hollandaise de Saint Nicolas est appelée Sinterklaas. Les émigrés hollandais l'introduisent à New York vers 1650.
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Canada 1991 |
Belgique 1910 - Carte Postale Saint Nicolas |
Santa Claus fait son apparition dans un poème de Clément Moore en 1822, il est vêtu d'un manteau de fourrure, porte un baluchon de cadeaux, se déplace dans un attelage de rennes. En manteau rouge bordé de fourrure, apporte les jouets dans un balluchon, un arbre, et porte les attributs du père fouettard. Il est encore assez maigrichon. |
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En 1930, Coca Cola a popularisé son nom et son aspect actuel: il incarne la fin des privations, préfigure la société de consommation.
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…houppelande rouge doublée de fourrure blanche, bottes noires, petit bedon et barbe blanche…
…un traîneau glissant dans le ciel, tiré par des rennes. 
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Le Père Noël fait aussi sa tournée dans le Nord-Est de l'Europe et porte différents noms
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Swiety Mikolaj « L'Homme des étoiles » polonais 
Canada C'est un Saint Nicolas de l'Est, vêtu de ses habits d'évêque. Gwiazdka, la fée porteuse de l'étoile des dons l'accompagne pour l'aider dans sa tournée
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Ded Moroz « Le Grand-Père Hiver » russe 
Canada Personnification d'une très ancienne divinité païenne, le Grand-Père Hiver fait sa tournée le 1er de l'an et le 7 Janvier, jour du Noël orthodoxe. |
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Bonhomme Noël (Suisse et Est de la France)
Canada Ce vieux père noël franco-suisse apporte un sapin à dresser à côté de la cheminée, en guise de canne. C'est son seul cadeau. L'arbre toujours vert est gage d'espérance dans le renouveau de la nature. Il se déplace à cheval. Il a aussi une poignée de verge pour fouetter les méchants enfants. Qui aime bien châtie bien ! |
Weihnachtsmann (Allemagne) Père Noël « écolo ». Il transporte un sapin, vert hiver comme été et un arbre dépourvu de feuilles, illuminé dans l'attente du renouveau de la végétation, un sac plein de cadeaux.
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Father Christmas Frère jumeau du Père Noël anglo-saxon mais opère sous le soleil brûlant de l'été austral.
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Canada |
Son pays natal, la Laponie
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Le Père Noël habite au Pôle Nord au delà du Cercle Polaire Arctique. 
Finlande - 1994 Carte postale de Martta Wendelin 1893-1986
Finlande - Noël 2001 : Père Noël dans son traîneau tiré par quatre rennes
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On lui connaît d'autres lieux, l'île Christmas, sa résidence secondaire.
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Christmas, une île volcanique de l'Océan Indien au Sud de la Grande Ile de Java, découverte le 25 décembre 1643, d'où son nom.
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Christmas 1993
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© Guy Doyen - Décembre 2002
Page mise à jour le 24/05/2008